Pourquoi ne faut-il pas avouer qu'on fait des maquettes en France ?

Publicité Heller 1980


L'image et le marché sont-ils liés ? 


Lorsqu'on interroge les maquettistes sur la perception de leur loisir par leur entourage, on remarque, qu'en France, la réponse la plus souvent donnée est que le maquettiste se sent perçu comme un enfant ou au mieux un adolescent attardé qui n'a pas su arrêter une activité ludique enfantine... 

Au point que, quand on a la possibilité d'aller plus loin dans cette recherche, on s'aperçoit, par exemple, que ce hobby est très rarement mentionné dans un CV par un demandeur d'emploi. Pourtant, les qualités que cette activité requièrent peuvent être déterminantes dans le choix de l'employeur (patience, exigence, dextérité manuelle, précision...).

J'en suis venu à m'interroger sur une relation possible entre cette vision réductrice et les difficultés que la maquette rencontre en France alors que depuis les années 90, cette activité tant industrielle qu'artisanale se développe sur le marché mondial. 


Histoire du marché de la maquette en France 


Lorsqu'on se tourne vers les musées pour tenter de remonter aux premières maquettes, on a la confirmation que la France a bien utilisé la représentation en 3D et à échelle réduite dès le bas Moyen-âge. Des utilisations militaires ou architecturales comme les plans-reliefs (Hôtel des Invalides, Paris) ou les maquettes d'architecture (Cité Chaillot, Paris) sont d'ailleurs bien connues, conservées et présentées au public dans des grands musées à la portée internationale. La maquette de bateau bénéficie d'une mise en valeur au sein du Musée de la Marine. La France produisait de magnifiques vaisseaux, et des maquettes non moins exceptionnelles ont été produites dès le 18e siècle. L'aviation, dont la France est pionnière, a permis l'émergence en parallèle de maquettes d'avions dès le début du 20e siècle. La très belle collection de maquettes du Musée de l'Air et de l'Espace en témoigne. 

Toutes ces maquettes avaient des origines purement professionnelles, mais si elles ont survécu jusqu'à aujourd'hui, c'est bien parce que leur valeur artistique, technique, documentaire, sentimentale ou décoratrice leur a permis d'être conservées et collectionnées. Et cette reconnaissance est officielle et nationale. 

L'ouverture du monde de la maquette au grand public date en France de la fin des années 50, soit presque 30 ans après l'avènement de la maquette à construire en Angleterre. C'est à ce moment-là que le marketing, ou plutôt l'absence de réflexion marketing, entre en scène. La maquette est présentée comme un jouet, vendue dans les magasins de jouets, et ensuite dans les rayons de jouets des grandes surfaces. Sans véritable politique de positionnement, Heller, en France, présente tour à tour ses produits comme "réduction authentique sur plans officiels", ou avec une effigie d'enfant semblant jouer avec son avion... Une position qui va durablement impacter le marché de la maquette en France, suivie par Solido qui a produit quelques maquettes au début des années 60 ou encore dans le domaine du train électrique chez Jouef. 

Et, de fait, dans les années 60 et 70, la maquette est un marché qui se développe bien, qui passe sans encombre la crise pétrolière de 1973 provoquant une grosse hausse du prix du plastique, et qui voit à la fin des années 70 la naissance d'un très gros salon national annuel à Paris où même des ministres viennent s'y montrer. La maquette conserve l'image d'un jouet à la base, mais de nombreux adultes se sont emparés de ces objets pour en faire un loisir où les buts ne sont plus juste de monter des bouts de plastique, mais tenter d'approcher la perfection de reproduction pour transformer la maquette en un véritable objet de collection, avec la forte plus-value que représente le travail personnel. 

Tout allait pour le mieux sur le marché français. Les marques étrangères venaient aussi y prospérer avec des positionnements plus compréhensibles comme Italaerei (devenu Italeri) qui proposait de refaire l'histoire à un boulon près, Tamiya et les marques japonaises qui vendaient de la perfection d'assemblage ou Matchbox qui était une marque de maquettes à très petit prix, accessible aux ados avec leur modeste argent de poche, et vendue même dans les bureaux de tabac aux côtés d'autres babioles. 

Pourtant dès le début des années 80, tout ce beau marché s'effondra bien vite, avec l'arrivée d'un concurrent qui n'aurait jamais dû en être un : les jeux électroniques. Ces jeux complètements novateurs, sans notion éducative ni productive, permettent à leurs industriels la réalisation de marges considérables favorisant à la fois des politiques de communication très développées, et une politique commerciale conforme aux attentes de la grande distribution. Son premier but est de gagner de l'argent bien avant de contenter sa clientèle, par une profusion de produits dans ses rayons. Avec ses marges bien plus faibles, l'industrie de la maquette n'a pas pu lutter, résister aux pressions, de plus en plus importantes, des centrales d'achats de la grande distribution qui ne voulaient dans leurs rayons jouets que les produits les plus rémunérateurs. 

La réaction a été la création de boutiques spécialisées, pour répondre à la demande des maquettistes adultes, piliers du marché. Mais la disparition progressive de la maquette des créneaux de distribution grand public était lancée. 

Le second grand séisme du marché a été l'apparition d'Internet, et de tous les changements relatifs à l'apparition de ce nouveau média : abondance de sources et ouverture d'un marché à la mondialisation. Une nouvelle fois, le marché n'était pas prêt face à ce changement majeur, qui modifie complètement toutes les perceptions et toutes les habitudes. Pas plus la presse spécialisée mise en concurrence par une abondance d'informations gratuites, que le commerce traditionnel concurrencé par une politique de prix bien souvent plus agressive dans d'autres pays, n'ont pu réagir efficacement. 

Les magasins français, attachés à des importateurs aux prix généralement trop élevés, ont souffert de cette concurrence, et ont progressivement accompagné leur perte de rentabilité par une cessation d'activité. Les marques pratiquent souvent des réductions au volume plutôt que de favoriser leurs importateurs. Ainsi les importateurs français, au volume d'achat moins important que celui de certains distributeurs étrangers, se retrouvent à pratiquer des prix équivalents à des prix publics de très grosses boutiques Internet ! D'un côté, certaines marques, préoccupées davantage par leur chiffre d'affaire, ne respectent plus leurs importateurs. D'un autre côté, la part toujours plus faible d'acheteurs français sur le marché français n'a pas permis aux importateurs de pratiquer des négociations efficaces avec les marques, et leur volonté de conserver des marges importantes fait le reste pour la mort annoncée du marché français. Le client final, lui, ne fait pas vraiment d'efforts (et c'est normal) pour acheter en France, à un prix onéreux le même produit qu'il trouvera ailleurs à 30 ou 40% moins cher... 

Le maquettiste se replie de plus en plus sur lui-même, se regroupe en communautés virtuelles, ne sort plus pour acheter, et communique de moins en moins largement sur ce loisir, qui finalement ne bénéficie pas d'une nouvelle image auprès du grand public. La maquette ne trouve pas vraiment de moyen d'obtenir une autre image que celle d'un jouet (aujourd'hui d'un autre temps) sur le marché français. Et pourtant toutes les études de marché montrent que la maquette plastique d'avions est un marché qui est de nouveau en développement. Un développement facilité par les nouvelles technologies, la plus grande finesse des pièces, la meilleure qualité des assemblages, l'arrivée de nouveaux matériaux comme la photodécoupe sérigraphiée, la résine, la 3D... 


Et chez les Anglo-saxons ? 


Catalogue Airfix 1980

Du côté des Anglais, on peut dater le début de l'industrialisation des maquettes d'avion à construire au début des années 30. Si les premiers modèles étaient en bois, en cellulose ou en bakélite, c'était clairement des objets de collection destinés à une clientèle adulte et fortunée. C'est après la Seconde Guerre mondiale que les fabricants se sont intéressés aux enfants, et encore, ils étaient une cible marketing comme une tranche de population à initier. Le maquettiste ne devient vraiment mature qu'avec l'âge, après avoir, enfant, été initié par les adultes. On retrouve cette façon de voir le maquettisme à travers les catalogues, comme celui d'Airfix, ou l'enfant est toujours au côté d'un adulte, y compris à la fin des années 70, au plus fort de l'évolution de ce hobby. La couverture du catalogue de 1978 est particulièrement parlante sur le sujet, et les maquettes, sur des étagères vitrées de vitrine sont avant tout des objets de collection. Et cette vision de la maquette lui a permis un tout autre développement qu'en France. 

Le maquettiste n'est pas et n'a jamais été un enfant ou un ado attardé, il est un adulte bien dans son époque, et dans sa vie. Le marché de la maquette, en parallèle, a beaucoup moins souffert que dans l'hexagone. 

Des recherches du côté de l'Allemagne, des USA ou du Japon permettent de découvrir des visions assez proches de celle des Britanniques. Ces sujets seront progressivement développés sur Cocardes et même s'ils viennent étayer le propos de cette réflexion, l'exemple anglais se suffit à lui-même. Ainsi, le marché anglais de la maquette a pu maintenir un niveau assez élevé pour justifier le maintien d'un réseau de distributeurs locaux qui peuvent aujourd'hui encore soutenir la comparaison avec la concurrence Internet. De plus, nombre de boutiques britanniques ont saisi immédiatement les opportunités de l'ouverture du marché via le net, favorisées il est vrai par leur langue, devenue aussi avec Internet, la langue universelle... D'autres aspects typiques de la vie outre-manche ont aidé ce marché et la différence d'évolution et de vécu du commerce sont un point important. Les grandes firmes de grande distribution à la française n'ont pas eu le même développement au Royaume-Uni et le commerce de proximité a pu continuer à faire vivre les commerçants décemment... 


La vision française pervertie 


Ainsi que nous l'avons montré plus haut, le marché français de la maquette à construire paye directement au prix fort la succession d'erreurs qu'il a lui même commise. La perception du maquettiste par son entourage en faisant partie... En allant plus loin dans la recherche de l'image que possède la maquette auprès du grand public, un souvenir m'est remonté. Il date de la fin des années 80. Dans un petit village provençal, durant la visite d'une exposition de maquettes par le public local, un vieux monsieur s'est approché d'une table sur laquelle trônaient quelques maquettes d'avions de la Luftwaffe, fièrement exhibées par un maquettiste trentenaire. Pris d'un soudain accès de violence ou de folie, il a détruit un des chasseurs allemands exposés et comparé le maquettiste à un nostalgique du 3e Reich. Cet incident (le pauvre maquettiste a ainsi vu disparaître des semaines de travail) reste isolé mais il prouve une fois de plus le manque de respect dont peuvent faire preuve "les colleurs de plastique" comme ils peuvent eux-même se décrire avec auto-dérision. C'est ça la France aurait chanté un chanteur un peu passé de mode... En positionnant la maquette d'un objet de collection vers un jouet, malgré une tentative de révision de cette image dans les années 80, le marché français a marqué très défavorablement la maquette. Et, le maquettiste, victime de cette perversion, a du mal a trouver la solution pour sortir de cette image. Il prend facilement le masque face à un entourage ou un public qui ne comprend pas... parce qu'il ne connaît pas et reste sur ses a priori. 

Marché maquette France 2008-2023

Photographie du marché de la maquette en France. Cette image se base sur les recherches effectuées sur Internet et considère la terminologie utilisée. Ainsi la maquette de bateau comprend les kits en bois et les maquettes déjà montées, ce qui est aussi le cas des maquettes d'avions qui comprennent les Desk Model, tandis que les voitures toutes montées sont surtout appelées miniatures. Le marché est stable et mature sur les 15 dernières années.

Une possibilité de changer les choses ? 


Notre étude de marché du 2e trimestre 2015 nous a montré que même pour les Français, le marché est en évolution positive et que les maquettistes sont optimistes sur le développement de la maquette. Le monde a connu une révolution avec l'arrivée d'Internet. Les anciennes générations qui ont amalgamé maquette et jouet s'effacent peu à peu, même si le seul mal nommé "Palais de la Maquette" français expose seulement des Lego et Knex. Toutes les conditions pour changer les choses semblent plus réunies que jamais. 

  • Existe-t-il véritablement une dynamique, une synergie, pour faire évoluer notre loisir vers une vision moins réductrice? 
  • Les professionnels de la maquette ont-ils la volonté de se serrer la ceinture, de chercher à travailler différemment et de réorganiser le marché ?
  • Ont-ils les moyens de mettre en place une véritable vision marketing et de communiquer largement et efficacement ?
  • Les maquettistes adultes français ont-ils la volonté et le temps de prendre ce rôle d'initiateurs vis à vis des enfants dans leur famille et entourage ?
  • Les clubs de maquette ont-ils le temps et l'envie de partir au contact des politiques pour leur montrer le vrai visage de la maquette ?
  • Les clubs ont-ils la volonté de saisir les opportunités des nouveaux rythmes scolaires pour proposer à leurs Maires de participer aux activités scolaires en proposant de l'initiation à la maquette dans les écoles ? Les Maires et les industriels ont-ils les budgets pour favoriser ces initiatives ?
  • Les maquettistes ont-ils la volonté d'accompagner financièrement une démarche d'achat plus patriote si tout le monde arrive à s'accorder et y mettre du sien ?
  • Tous les médias ont-ils la volonté d'utiliser leurs moyens pour favoriser un changement d'image ?

Autant de vraies questions qui, si elles sont prises avec respect et engagement par tout le monde, peuvent remettre en France une part d'économie qui s'en est échappée suite à un manque de clairvoyance et une trop grande avidité de la part d'acteurs qui n'ont pas eu de vision stratégique.

RVB

15 commentaires :

  1. Curieux article...
    Qui est Mr RVB et quelle est cette étude marché évoqué... faite par qui et pour qui ?
    Cela pourrait en éclairer les propos
    Merci.
    H Lestiboudois.

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    1. Bonjour, J'ai fait une étude de marché et travaillé sur plusieurs points avant de me décider à lancer le magazine papier. Certaines statistiques m'ont poussé à réfléchir... RVB ne sont que mes initiales.

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  2. Le problème est que le Français ne voie pas plus loin que le bout de son nez, et à du mal à dépasser les frontières, pour ma par j'ai pas honte et ni peur de dire et de le marquer sur mon CV que je fait des maquettes et du modélisme, après la plupart du temps mon CV est destiné à des employeur étranger ,j'en ai donné aussi bien sur en France et jusqu'à maintenant on ne m'à jamais rien dit!!!

    Chris.

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  3. Bonjour,
    Je ne peux,hélas,que souscrire aux propos de M.Brun.J'ai connu l'époque heureuse des Matchbox à quelques francs chez le buraliste ou l'épicier du coin...
    Matchbox n'est plus,les épiciers aussi et les buralistes sont condamnés.Je parle en connaissance de cause car excercant les 2 metiers.
    Je pense que la situation dans notre beau pays est liée,d'une part à cette fatuité bien gallicane de considerer l'activité manuelle soit comme une voie de garage;soit comme un loisir un peu pueril.D'autre part étant commerçant,au vu des marges pratiquées tant par les importateurs que les revendeurs,je reste reveur.En pratiquant un tel manque de mesure,je désertifierai un peu plus nos campagnes.
    Pascal

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  4. Je suis bien d'accord aussi avec ces propos.
    Nous les maquettistes Français paraissons pour des enfants attardés. Dans l'esprit de la majorité des Français 'tolérants, ouverts d'esprits et bien pensants' un adulte responsable, c'est celui qui est vautré sur son canapé à boire de la bière en regardant un match de foot et en vociférant devant son poste envers les joueurs, pas un type qui fait des recherches historiques pour réaliser une montage précis. Un maquettiste qui construit un blindé, c'est un abruti fasciné par la guerre, et pour si peu qu'il monte un sujet aux croix noires, c'est forcément la réincarnation d'un nazi comme on l'a lu un peu plus haut. Et je ne vous parle pas des figurinistes de l'époque Napoléonienne...
    Et oui, nous les maquettistes, on se rend bien compte que dans ce beau pays des droits de l'homme qui donne des leçons à la planète, on est finalement incultes, peu ouverts d'esprit et intolérants.

    Pour parler du marché de la maquette, c'est fort bien décrit ci dessus.
    Heller a fait le choix de proposer des jouets, à un public de jeunes qui ne se tournerait plus vers la maquette du fait des jeux vidéos. L'autisme de la marque par rapport à ses 'vrais' clients qui allaient subsister marquait le déclin puis la disparition de la marque.
    Pas de nouveautés qui correspondaient à la demande des clients, des rééditions de moules de 30 ou 40 ans, avec des planches de décals de qualité inférieurs aux modèles d'origine, avec toutefois des prix actuels. C'est en quelque sorte Renault qui aurait commercialisé une Dauphine en 2010 pour 28.000 euros.

    Heller disparaît donc à un moment où les produits Asiatiques deviennent inabordables, et où même quelques jeunes reviennent dans le monde du maquettisme.

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    1. Tout est dit. l'article de RVB, d'ailleurs excellent et le complément d'analyse apporté et bien effectué par Anonyme ci-dessus.

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  5. Je suis "maquettiste" depuis 40 ans, donc j'ai vécu ces évolutions "négatives" de ce hobby en France.Ainsi que l'image du passionné honteux d'avouer qu'il consacre son temps libre à "faire des maquettes".C'était aussi "difficile " que d'entrer dans une pharmacie acheter des préservatifs ...Résidant outer-mer , j'ai aussi connu le manque et la pénurie, car à ce jour il n'a jamais existé de magasins de modélisme (statique ; avion, militaria etc ..) aux Antilles-Guyane. Cette analyse est tout à fait pertinente et salutaire, sinon opportune. J'achète "Chinois" parce que Heller n'a jamais fait les efforts nécessaires pour "tenir" son rang. Pff... Il a fallu que ce soit Trumpeter qui sorte 1 hélico Dauphin (1/35) ou Italeri 1 Mirage III au 1/32e ...

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  6. Étant responsable de recrutement ,entre autre, dans une entreprise régionale, beaucoup de CV me sont destinés. Effectivement, peu de référence au modelisme. Pourtant, lorsqu'on sait le temps passé en recherche historique, la patience nécessaire à la réalisation d'un modèle, la concentration necessaire, ce sont des atouts intéressants à retenir. Personnellement je réalise des avions français à partir de kits du commerce, ainsi qu'un réseau ferroviaire en HO. J'ai une pièce de 15 mètres carrés réservée à cet effet,c'est aussi peut-être la un problème pour de nombreux maquettistes : le manque de place.

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  7. Peut être en effet qu'une certaine marque Française "incarne" le brillant déclin d'un certain savoir faire et aussi un manque certain de perspicacité... teinté d'une auto-complaisance assez ...autiste( tiens le terme est utilisé ailleurs ) et assez franchouillarde... bref, je souscris à la plupart des commentaires vus ici.... solution : peut être que des maquettes de pin-up ou plus encore relanceraient le marché national... mais la concurrence serait redoutable.. en attendant, heureusement (aïe aux €), il n'y a pas que des marques asiatiques.

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  8. Je viens de tomber sur votre article, je ne connais pas trop le milieu maquettiste, mais apparemment je peux faire le rapprochement par rapport à première passion : le modélisme ferroviaire. Quant on voit que ses proches considèrent les modèles miniatures comme "des petits trains", je leur rétorque, que quand cela vaut même au minima entre 150 € et 200 € la locomotive .....
    Ils ne voient la valeur de la reproduction et pourquoi on choisi tel modèle et non l'autre. Et je trouve cela assez rageant d'être considéré comme un grand enfant ...

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  9. Vieux collectionneur et maquettiste (modèles d'avion), j'adhère à l'ensemble des propos. Ceux qui nous considèrent comme des enfants attardés ne se rendent pas compte combien le maquettisme est également source de connaissances, de découvertes, de réseautage et d'ouverture sur le monde.

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    1. Absolument d accord j ai commencé les maquettes d avions il y a pratiquement 60 ans j ai une collection de 150 maquettes surtout au 1/72 de la WWII et la a 90 ans je continue ma passion et dans mon métier j ai 40 d aéronautique et je ne suis pas un retardé

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  10. Je possède une collection de quasi 1000 boites depuis les années 50 jusqu'à aujourd'hui ... J'en parle très peu devant mes amis (non maquettistes) , les regards et commentaires sont ironiques!

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  11. Merci pour cet article intéressant. Je milite pour une évolution : la convergence du modelisme statique et le radio modelisme. Je vous invite à regarder ce que les fabricants chinois sortent au niveau d avions proche du 1/32 ... et d hélicoptères au 1/48. Tout est gyro stabilisé. Il ne manque llus que le niveau de detail s ameliore. Les hélicoptère sont en plastique ultra-fin... tandis que les avions sont en injection de polystyrène... et n attendent plus que des pièces de detail en plastique !!!

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    1. Merci beaucoup pour cette intervention et ces informations intéressantes. Avez-vous des exemples d'avions et/ou hélicoptères à nous montrer ? Liens ? J'ai bien vu quelques hélicos comme le Bö 105, mais je doute fort qu'on arrive à le faire voler après l'avoir rendu conforme à la réalité. Changement de côté de l'anti-couple, changement des pales du rotor principal, pour la base...

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